90年代初，國內(nèi)某些公司從國外引進可降解塑料生產(chǎn)線13條，對“可降解塑料”不準(zhǔn)確的宣傳，導(dǎo)致各地一哄而起，全國建成此類塑料生產(chǎn)廠100多家，所引進的國外生產(chǎn)線，正是國外80年代盛行，90年代已被淘汰的“填充型淀粉塑料”，即“可降解塑料”的生產(chǎn)線，現(xiàn)已全部停產(chǎn)。國內(nèi)自行研制的絕大多數(shù)可降解塑料生產(chǎn)線也是此類填充淀粉型生產(chǎn)線，其產(chǎn)品淀粉含量一般在7%-20%，主要原料仍是非降解的聚乙烯、聚丙烯等樹脂，白色污染問題不僅沒有解決，反而使廢棄塑料的回收更加困難了。
20世紀(jì)90年代以后，發(fā)達國家轉(zhuǎn)向研制真正可生物全降解塑料，全降解塑料主要有兩類：一類是化學(xué)或生物合成降解塑料，如聚碳酸等光降解塑料、聚乳酸塑料、PHB等生物降解塑料。這些塑料成本太高，每噸成本都在7000美元以上，只能作醫(yī)藥包裝材料等高價格制品，不能替代大量使用的普通塑料。
第二類是以天然產(chǎn)物為主要原料的生物降解塑料，全淀粉塑料是其中較成功的一種。意大利Ferizz公司首先推出全淀粉熱塑性塑料，聲稱淀粉含量在90%以上，其余所加的助劑均是可降解的，故能保證材料100%降解。之后，美國的Waner-Lanber公司和日本的住友商事公司也宣布研制成功。
日本豐田公司用白薯淀粉塑料制成了汽車配件，在日本《時代》周刊（2002年5月13日）發(fā)表了以“白薯拯救地球”為題的文章。日本富士通公司2002年6月發(fā)布，用玉米淀粉加工而成的生物降解塑料已經(jīng)在生產(chǎn)的FMV-BIBLO NB系列筆記本電腦的機殼中被采用，2004年全部替代難降解的塑料部件，推出“全玉米電腦”。
美國卡吉爾道公司大量生產(chǎn)了以玉米淀粉為原料的完全降解塑料的杯、盤、瓶、盒以及紡布成衣等生活用品；斯達其泰克公司和KTM工業(yè)公司生產(chǎn)完全降解塑料的各種包裝材料。美國《華盛頓郵報》為此發(fā)表了專文，提出以玉米淀粉為原料的PLA（聚交酯）生物材料在美國已經(jīng)面市，而且已在制造業(yè)的所有部門中得到應(yīng)用，以淀粉料原料的完全降解塑料將取代以石化產(chǎn)品為原料的難降解的塑料已成世界性趨勢。
在我國國家自然科學(xué)基金委員會支持下，天津大學(xué)、江西科學(xué)院等也進行了淀粉熱塑性化的基礎(chǔ)性研究。國家“863高技術(shù)發(fā)展計劃”支持的南京環(huán)綠公司和華中農(nóng)業(yè)大學(xué)正從事全降解塑料的研制，前期性的餐飲具制品已研制成功，農(nóng)用膜和生活用膜也取得了重要進展。
近年來，韓國、日本、我國的臺灣等地已陸續(xù)對部分塑料生活制品發(fā)布了禁令，全降解塑料制品將成為一種具有巨大市場潛力和生態(tài)效益的環(huán)保型材料。
