改革開放以來，伴隨著國內(nèi)外科技水平的不斷提升以及工藝技術的不斷推陳出新，人造革行業(yè)已發(fā)展成為日常消費制品工業(yè)中重要的行業(yè)之一。
此前，在合成皮革屆占據(jù)主導地位的是PVC人造革，它主要通過PVC添加增塑劑、穩(wěn)定劑等所制成的糊料，在經(jīng)過著色，涂層凝膠化后，印花、壓紋或壓紋制成多種外觀與皮革相似的產(chǎn)品。PVC人造革以其近似天然皮革、外觀鮮艷、質(zhì)地柔軟、耐磨、耐折、耐酸堿等特點，從20世紀70年代發(fā)展至今，已經(jīng)有了相當大的規(guī)模。
然而，由于PVC人造革的透氣性和吸濕性都相對較差，近幾年的發(fā)展已經(jīng)受到一定限制。目前，凡是使用PVC的場合，PU均能成為其替代品。PU不僅有卓越的高強度和韌性，而且耐老化、透氣、透濕、不透水、耐油，是種成熟的環(huán)保材料。
PU革即聚氨酯的合成革質(zhì)材料，以起毛布為底基，以聚氨酯溶液為涂料制成。由于色彩的多樣性、材質(zhì)彈性好、以及紋理自然等特點被應用在很多領域。例如服裝、箱包、鞋類、汽車內(nèi)飾、沙發(fā)家具等等。
生產(chǎn)技術的熟練化大大降低了PU合成革的生產(chǎn)成本，在我國很多地區(qū)都已經(jīng)建立起了完整的生產(chǎn)產(chǎn)業(yè)鏈。其中水性聚氨酯合成革制品不但物美價廉，還能夠?qū)Νh(huán)境保護工作作出推動。由于水性生態(tài)合成革使用水性聚氨酯樹脂合成，用水代替了溶劑，大大提高了人們對于合成皮革材質(zhì)的信任度。也為PU合成革材質(zhì)進一步替代傳統(tǒng)的PVC合成革材質(zhì)打下了堅實的技術基礎。