加拿大多倫多大學(xué)研究人員開(kāi)發(fā)出一種膠狀生物材料,有助于保持細(xì)胞活性,也能使它們更好地結(jié)合成組織。兩項(xiàng)早期試驗(yàn)顯示,運(yùn)用這一材料能在一定程度上逆轉(zhuǎn)失明,并幫助中風(fēng)動(dòng)物恢復(fù)。相關(guān)論文發(fā)表在最近的國(guó)際干細(xì)胞研究協(xié)會(huì)會(huì)刊《干細(xì)胞報(bào)告》上。 研究人員正在開(kāi)發(fā)疾病或外傷性神經(jīng)損傷的新療法,新成果是其中一部分。他們把干細(xì)胞裝入一種水凝膠后移植到小鼠眼睛和腦中,發(fā)現(xiàn)能促進(jìn)其恢復(fù)損壞的功能。水凝膠由兩種成分構(gòu)成——甲基纖維素和透明質(zhì)酸,前者能形成凝膠并把細(xì)胞聚在一起,后者則有助于細(xì)胞存活。該校唐納利細(xì)胞與生物分子研究中心、生物材料與生物醫(yī)學(xué)工程研究所教授莫莉·薛切特說(shuō):“把這兩種材料物理混合,我們能利用二者中最好的優(yōu)點(diǎn)。”
干細(xì)胞在治療領(lǐng)域很有前景,它能變成身體的任何細(xì)胞類(lèi)型,有望培養(yǎng)替換用的組織和器官。雖然在實(shí)驗(yàn)室培養(yǎng)干細(xì)胞很容易,但要把它們移植到身體需要的地方,就會(huì)有很多問(wèn)題。身體環(huán)境極為復(fù)雜,移植的干細(xì)胞通常會(huì)死,或不能很好融入周?chē)M織。
薛切特小組幾年前開(kāi)發(fā)出一種水凝膠,當(dāng)時(shí)只是作為一種泡狀包裹,在轉(zhuǎn)移和植入干細(xì)胞過(guò)程中讓細(xì)胞聚在一起。薛切特說(shuō):“新研究更進(jìn)了一步,水凝膠不僅能把細(xì)胞聚在一起,還能直接促進(jìn)干細(xì)胞存活并結(jié)合在一起,這讓干細(xì)胞療法離現(xiàn)實(shí)更近!
在其中一項(xiàng)實(shí)驗(yàn)中,研究人員用干細(xì)胞培養(yǎng)了感光受體,把它們裝入水凝膠注射到失明小鼠的眼睛里。隨著越來(lái)越多的細(xì)胞存活、生長(zhǎng)在一起,小鼠在一定程度上恢復(fù)了視力。檢測(cè)顯示,它們的瞳孔反應(yīng)恢復(fù)了約15%,眼睛開(kāi)始能探測(cè)到光并有所反應(yīng)。
在另一項(xiàng)研究中,研究人員將干細(xì)胞注入近期中風(fēng)的小鼠腦中。幾周后,小鼠的運(yùn)動(dòng)協(xié)調(diào)性開(kāi)始有所提高。目前研究人員還在大鼠等更大動(dòng)物身上做這種實(shí)驗(yàn),以進(jìn)一步研究干細(xì)胞移植如何幫助中風(fēng)動(dòng)物恢復(fù)。這些動(dòng)物的腦部更大,更適合行為測(cè)試。
研究人員指出,水凝膠能在神經(jīng)系統(tǒng)的兩個(gè)不同部位——眼睛和大腦中促進(jìn)細(xì)胞存活,就可能用于身體其他更多部位的細(xì)胞移植。此外,這種材料還有另一個(gè)優(yōu)點(diǎn),當(dāng)它把細(xì)胞送到指定地點(diǎn)后,就會(huì)溶解并在幾周內(nèi)被身體吸收。
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