氣凝膠是一種新型多孔材料且為開孔結(jié)構(gòu)。最早的硅基氣凝膠因其納米級多孔結(jié)構(gòu)和高透明度而受到關(guān)注,但它們的機械性能較差,導(dǎo)致整體性能不夠均衡。其脆弱的結(jié)構(gòu)限制了這一新興材料的發(fā)展。之后聚合物基氣凝膠被制造,但在改善機械性能的同時,往往很難保證高透明度。聚乙烯醇(PVA)是一種無色無味的聚合物,具有水溶性、低毒性和生物相容性。到目前為止,有關(guān)于具備優(yōu)異的透明度和機械性能的聚乙烯醇氣凝膠的相關(guān)研究寥寥無幾。
近期,美國東北大學(xué)Yi Zheng教授和Marilyn L. Minus教授團隊以保持透明度的同時優(yōu)化氣凝膠的機械性能為目標(biāo),研制了一款新型透明PVA氣凝膠并發(fā)明了一種一步凝膠化方法,以促進溶膠-凝膠轉(zhuǎn)變。相比于冷凍-解凍法,這種一步凝膠化方法保持了PVA氣凝膠的高透明度,并減少了凝膠化過程所需的時間。該工作填補了有關(guān)于簡單制造透明聚合物基氣凝膠且同時保證優(yōu)秀的機械性能的空白。
該工作以題為“Ease-of-manufacture Highly Transparent Thin Polyvinyl Alcohol Aerogel”發(fā)表在《Scientific Reports》上。文章第一作者是美國東北大學(xué)博士研究生李曉莉。
圖5. 不同放大倍數(shù)和濃度下PVA氣凝膠的SEM圖像。(a)至(f)表示10%至15%不同濃度的PVA氣凝膠,而子圖(1)至(3)分別表示5000倍、30,000倍和60,000倍的放大倍數(shù)。
圖7. (a) 透明PVA氣凝膠(濃度為10%至15%)及不透明PVA氣凝膠的透過率曲線;(b) 10%至15%濃度透明PVA氣凝膠及不透明PVA氣凝膠的線性衰減系數(shù)隨波長變化的曲線。
挑戰(zhàn)與展望:
最初,考慮到最早發(fā)現(xiàn)的硅氣凝膠的脆性和較差的機械性能,這一缺點限制了氣凝膠的應(yīng)用發(fā)展。因此,改善氣凝膠的機械性能被設(shè)定為主要目標(biāo)。因此,材料選擇聚焦于聚合物。實驗方向設(shè)定為純物理交聯(lián),未使用任何交聯(lián)劑,以簡化和加速生產(chǎn)過程。因此,選擇聚乙烯醇(PVA)作為原料,嘗試氣凝膠的生產(chǎn),因其能夠通過側(cè)鏈羥基自交聯(lián)形成氫鍵。在材料選擇之后,生產(chǎn)方法進行了實驗、分析和改進。對冷凍-解凍法的對比分析表明,該方法無法保證PVA氣凝膠的透明度。考慮到實驗過程的時間效率,發(fā)明了一種一步靜置法以促進溶膠-凝膠轉(zhuǎn)變。一步靜置法不僅保持了PVA氣凝膠的高透明度,還減少了凝膠化過程所需的時間,相較于冷凍-解凍法。隨后,測試了濃度范圍為2%至28%的PVA,揭示了低濃度時的卷曲、原始邊緣以及高濃度時氣泡的形成等問題。生產(chǎn)過程進一步改進,并確定了10%至15%的安全濃度窗口,確保了穩(wěn)定、薄且透明的PVA氣凝膠的生產(chǎn)。
原文鏈接:https://www.nature.com/articles/s41598-024-77198-9
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