首個(gè)繞地球運(yùn)行的太陽(yáng)帆成功展翼
2011-01-31 來(lái)源：中國(guó)聚合物網(wǎng)
據(jù)美國(guó)物理學(xué)家組織網(wǎng)1月26日?qǐng)?bào)道，美國(guó)中央時(shí)區(qū)1月20日下午9點(diǎn)，美國(guó)國(guó)家航空航天局（NASA）的納米帆-D衛(wèi)星在地球上空650公里處，張開了它閃閃發(fā)光的太陽(yáng)帆，成為迄今首個(gè)繞地球運(yùn)行的太陽(yáng)帆納型衛(wèi)星。馬歇爾航空飛行中心納米帆-D的主要研究人員迪恩·艾爾豪稱這是個(gè)歷史性時(shí)刻。
此前，納米帆-D在它的母艦FASTSAT（快速、經(jīng)濟(jì)、科學(xué)和技術(shù)衛(wèi)星）上已飛了一個(gè)半月，F(xiàn)ASTSAT于去年11月19日（美國(guó)東部時(shí)間）攜帶納米帆-D和其他5項(xiàng)實(shí)驗(yàn)載荷發(fā)射升空。研究人員表示，在隨后的幾周里，納米帆-D不知為什么固執(zhí)地呆在甲板上不肯離開，讓研究小組幾乎放棄了希望。
今年1月17日，納米帆-D竟然自己彈了出去，工程人員也不知道是什么原因。當(dāng)時(shí)艾爾豪正走進(jìn)控制室，看到遙控屏幕后驚訝地說(shuō)：“真是難以置信，我們的衛(wèi)星自由飛翔了！”研究小組趕緊召集了一批業(yè)余無(wú)線電愛好者，阿蘭·希格和斯坦·希姆斯在馬歇爾航空飛行中心架起聯(lián)系納米帆-D的無(wú)線電臺(tái)。
“時(shí)機(jī)剛好，當(dāng)時(shí)納米帆-D正好循著軌道經(jīng)過(guò)亨茨維爾上空，我有幸第一個(gè)傾聽并分析了它傳來(lái)的信號(hào)！蔽鞲裾f(shuō)。美國(guó)中央時(shí)區(qū)下午5點(diǎn)，他們聽到了一陣微弱的信號(hào)。當(dāng)衛(wèi)星從頭頂上空呼嘯而過(guò)時(shí)，信號(hào)變得更強(qiáng)，操作人員能分析它傳來(lái)的第一批信號(hào)，這證明納米帆-D還“活著”，并且運(yùn)行良好。
歷史性時(shí)刻是在1月20日下午9點(diǎn)，納米帆-D真正打開了它的太陽(yáng)帆。經(jīng)甲板計(jì)時(shí)器激活，幾秒鐘內(nèi)，太陽(yáng)帆逐漸展開，它的聚合物反光材料薄膜擴(kuò)展成一張薄薄的、近10平方米大小的帆。
去年5月日本也發(fā)射了“伊卡洛斯”（IKAROS）探測(cè)器，靠太陽(yáng)帆以太陽(yáng)光壓作為主要推進(jìn)動(dòng)力進(jìn)行星際旅行，并于去年飛過(guò)了金星。而納米帆-D則將保持離地球較近的距離，計(jì)劃經(jīng)過(guò)70天至120天后就以流星的方式返回地球。
“我們的任務(wù)是環(huán)繞地球，研究能否用太陽(yáng)能帆作為一種清理離軌老衛(wèi)星和太空垃圾的工具！卑瑺柡澜忉屨f(shuō)，如果納米帆-D能清理近地軌道的垃圾，太陽(yáng)帆可能成為一種未來(lái)衛(wèi)星標(biāo)準(zhǔn)。任務(wù)結(jié)束后，將憑借它的帆靠空氣動(dòng)力的拖拉力量返回地球，在到達(dá)地面以前在大氣層中無(wú)害地?zé)。專家表示，要避免這種航天器本身成為近地軌道的垃圾。
納米帆-D證明了一種簡(jiǎn)潔廉價(jià)的航天探測(cè)方法。艾爾豪表示，在納米帆-D從軌道上掉下去之前的幾個(gè)月，他們將一直監(jiān)視著它，并檢測(cè)太陽(yáng)帆上的陽(yáng)光壓力。研究小組還將檢查太陽(yáng)帆為什么在FASTSAT上耽擱了那么久。
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