蜘蛛絲因其超高的強度及極佳的韌性而受到人們的青睞,但由于蜘蛛本身具有攻擊性的習性,蛛絲難以像蠶絲一樣直接養(yǎng)殖量產(chǎn)。至今為止,研究者已經(jīng)掌握了利用大腸桿菌等微生物生產(chǎn)重組蛛絲蛋白并人工拉絲的技術(shù),但仍有幾個因素制約了人工合成蛛絲的性能。首先,天然蛛絲蛋白是一種高重復性超高分子量的大蛋白,且其機械性能與其分子量呈正相關,而以前人們能夠在微生物載體中直接表達的最大重組蛛絲蛋白僅有96個重復片段,拉絲后最終強度僅為~500MPa, 仍遠低于天然蛛絲(0.8-1.4GPa)。其次,微生物中表達的重組蛛絲蛋白純化過程非常復雜,從而限制了其被進一步工業(yè)化量產(chǎn)的潛力。
針對高分子量重組蛛絲蛋白表達困難及機械性能低的問題,張福中團隊通過改變蛛絲蛋白形成β-納米晶體的氨基酸序列,提高了同等分子量蛋白拉絲后的機械性能。天然蛛絲蛋白的重復片段由多聚丙氨酸(polyalanine segment)和高富含甘氨酸片段(glycine-rich segment)兩部分組成,其中多聚丙氨酸因其疏水性的的特征在拉絲過程中會折疊形成β-納米晶體。這些β-納米晶體是蛛絲高強度的來源。張福中團隊將多聚丙氨酸序列替換為幾類不同結(jié)構(gòu)的淀粉樣蛋白(amyloid)序列,設計出多種淀粉樣聚合蛋白(polymeric amyloid)。這些淀粉樣聚合蛋白紡織的纖維絲展現(xiàn)出比相同分子量蛛絲蛋白更高的強度(2.8-3.4倍)和韌性(1.5-2.6倍)。
圖1. 淀粉樣聚合蛋白纖維絲的合成流程
廣角X射線衍射(WAXD)結(jié)果表明,幾種淀粉樣聚合蛋白在拉絲過程中均形成β-納米晶體,其衍射圖案呈現(xiàn)明顯的淀粉樣蛋白納米纖維的特征。這些納米晶體展現(xiàn)出嚴格雙層β-片層結(jié)構(gòu),與多聚丙氨酸的多層β-片層結(jié)構(gòu)明顯不同。同時,幾種設計合成的淀粉樣聚合蛋白的β-納米晶體含量均遠高于重組蛛絲,這也解釋了高強度和高韌性的來源。
圖2. 淀粉樣聚合蛋白纖維絲中的β-納米晶體與重組(多聚丙氨酸)蛛絲中β-納米晶體的結(jié)構(gòu)對比
在此基礎上,張福中團隊進一步合成并純化了高分子量的淀粉樣聚合蛋白。對于重組蛛絲蛋白來說,表達96個重復序列已經(jīng)是微生物合成的極限,而淀粉樣聚合蛋白由于其序列重復性較低可以用微生物合成出含有128個重復序列的超大蛋白分子(128xFGAILSS),且該蛋白可以使用色譜柱簡單純化,無需經(jīng)歷復雜的硫酸銨沉淀步驟。該蛋白紡出的纖維絲達到0.98 ± 0.08GPa的強度和161 ± 26GPa的韌性,性能遠優(yōu)于之前報導過的重組蛛絲,并可與部分天然蛛絲性能相媲美。這也是張福中團隊近年來第二次用合成生物學的方法生產(chǎn)出千兆帕級別強度的纖維絲。該工作為未來可再生超高強度纖維類材料的設計、優(yōu)化和工業(yè)化生產(chǎn)提供了新的思路。
圖3. 128xFGAILSS淀粉樣聚合蛋白思維形態(tài)、機械性能以及與其他重組/天然蛛絲性能的對比。紅星代表本工作報導的128xFGAILSS纖維絲,黑色圓點代表此前發(fā)表的重組蛛絲,棕色圓點代表天然蛛絲
以上成果發(fā)表在ACS Nano(DOI:10.1021/acsnano.1c02944)上。論文的第一作者為圣路易斯華盛頓大學能源、環(huán)境與化學工程系博士生Jingyao Li(李敬堯),通訊作者為張福中教授。
論文鏈接:https://pubs.acs.org/doi/pdf/10.1021/acsnano.1c02944
- 南開劉遵峰教授課題組招收2026年入學推免碩士、直博生等 - 材料學、化學、高分子、生物學、紡織與纖維、計算模擬、電子信息... 2025-06-13
- 南開大學劉遵峰教授課題組招收博士生(2025年入學)、師資博士后等 - 材料學、化學、高分子、物理、生物學、紡織與纖維、金屬、計算模擬、電子信息等 2025-04-17
- 天津工業(yè)大學張擁軍/張巖團隊 CEJ:仿蛛絲強黏韌共晶凝膠纖維 2025-02-27
- 南京林業(yè)大學/武漢大學/中國林科院《Nat. Commun.》:可快速、大規(guī)模制備的高強度、耐水耐溶劑、可降解回收纖維素紙塑材料 2025-07-18
- 吉林大學孫俊奇教授課題組《Adv. Mater.》:可在極寒環(huán)境中保持超高強度與韌性和優(yōu)異抗沖擊性能的可逆交聯(lián)聚氨酯-脲塑料 2025-07-17
- 聚烯烴材料自修復領域的突破性進展 - 天津大學潘莉教授團隊 Macromolecules:仿生雙晶相協(xié)同設計實現(xiàn)高強度智能自修復 2025-07-17
- 天工大張擁軍/張巖團隊 AFM:耐-100°C低溫的高韌性高阻尼能力的共晶凝膠 2025-06-26