美國國會眾議院上月以367票對57票的壓倒多數(shù)通過了一項名為《美國競爭法》（COMPETES）的法案，參議院也在當日通過該項法案。法案經總統(tǒng)布什正式簽署后生效。
《美國競爭法》是《為長遠促進一流的技術、教育和科學創(chuàng)造機會》法案的英文首字母縮寫。其主旨為保持美國在21世紀的創(chuàng)新性，增強美國競爭力，因此被外界譽為美國未來科技教育發(fā)展的“路線圖”。
為未來投資
著名IT新聞網(wǎng)站CNET評論說，這個法案“胃口”之大像是個“龐然大物”，它要求對聯(lián)邦政府的一系列科學、技術和研究項目注入多達336億美元資金。按法案的規(guī)劃，在未來3年內，聯(lián)邦政府將對一系列與科學有關的聯(lián)邦機構實施注資計劃，包括國家標準與技術研究所（NIST）、國家科學基金會、能源部下屬的一些科學計劃等。
法案還批準對各種與教育相關的項目提供數(shù)億美元資金，包括對各州的中小學（K-12）科學、技術、數(shù)學和工程類項目提供總額為1.5億美元的資金，提供近3億美元資金為培訓數(shù)學和科學教師建立學士和碩士學位計劃。
在法案提議下，還將浮現(xiàn)一批新的政府項目，比如在能源部下新設一個名為“能源高級研究計劃局”的機構，目標就是克服在新能源技術開發(fā)領域中面臨的“長期的和高風險”障礙，另外在NIST新設一個“技術創(chuàng)新項目”，資助中小型公司進行那些“高風險、高回報”的研究。
眾議院議長佩洛西在投票前發(fā)表的講話中，將這一法案體現(xiàn)的探索精神與上個世紀60年代初美國人的奮發(fā)向上相提并論。1961年5月25日，美國總統(tǒng)約翰肯尼迪發(fā)表“登月宣言”，發(fā)誓要在10年內實現(xiàn)登月。
佩洛西說，“美國人必須不斷創(chuàng)新，以創(chuàng)造新的、繁榮的產業(yè)，在美國國內提供數(shù)以百萬計的好的工作崗位，這同時也是為了下一代美國人的未來”。
布什總統(tǒng)簽署了獲兩院通過的最終版本，白宮發(fā)布聲明說，這一法案“與本屆政府提出的《美國競爭力計劃》目標一致”。正如一名在網(wǎng)上支持該法案的美國人的留言，“我們（美國人）需要為我們的未來投資”。
法案通過后，美國半導體工業(yè)協(xié)會主席、得州儀器公司首席執(zhí)行官理查德坦普爾頓發(fā)表一份聲明說，“加大對基礎研究、數(shù)學、科學教育的支持，是美國保持領先地位的關鍵。今天眾議院的行動表明，我們的國會很清楚這二者之間的聯(lián)系”。美國“技術CEO委員會”則稱，《美國競爭法》的通過說明，國會兩黨都表現(xiàn)了強烈的責任感，保證我們的國家能在當今的創(chuàng)新經濟體系中保持有競爭力的領先地位。
“K－12”是最重要的
為了這一法案，美國兩黨許多議員醞釀了長達兩年半時間。其間，議案起草小組向美國國家科學院、工程科學院等機構進行了大量咨詢。這些權威機構也為此發(fā)布了翔實的調研報告，其中的大量建議都被直接引入議案中。
共和黨參議員、曾經任教育部長的拉馬爾亞歷山大在一次采訪中介紹說，當他們詢問國家科學院，為了保持美國的人才優(yōu)勢最應該做的是什么時，回答是“K-12是最重要的”，比其他的科研領域都要重要。K-12的數(shù)學、科學以及關鍵的外語教育等對于美國的未來至關重要。
這些美國國家重要科學機構的建議幾乎被草案起草人照單全收。亞歷山大說，法案對K-12的學生和老師都予以前所未有的重視，將激勵數(shù)以萬計的人進入數(shù)學或科學教師行列，也會保住現(xiàn)有的教師不流失。經費增長的一些國家實驗室等也會吸引更多K-12學生暑期實踐，對數(shù)學和科學產生興趣。
巨額資金何處來
《美國競爭法》頗顯美國式的激情與夢想，但由于它“開出了天價”，還是招來了一些共和黨人的反對，他們質疑在目前聯(lián)邦政府不斷增長的財政赤字面前，不知道法案的支持者能到哪里籌措巨額資金來供給那些雄心勃勃的計劃。
雷聲大、雨點小的法案在美國并不少見，很多都是因資金不能按計劃到位。雄心勃勃的《美國競爭法》所提及的每一項未來計劃都離不開錢，但卻沒有具體條款，明細相應項目的資金如何保證到位。
眾議院共和黨領袖約翰博納說，他相信這個法案本身是“出于好意的”，但卻沒有看到還可以通過其他的方法來使美國更具有競爭力，比如擴大自由貿易、降低公司稅率、改善美國學校等。
但是，法案的主要支持者之一、眾議院科學和技術委員會主席巴特戈登對博納的說法不以為然。戈登指出，美國商會、商業(yè)圓桌會議以及一些主要的技術貿易聯(lián)合會等組織都支持這個法案。
戈登所言不虛。法案的確支持者眾，但歸根到底，法案未來執(zhí)行情況可能還是掌握在國會各種撥款委員會的手中。
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